Pese a que el nivel de conflictividad es alto en el Perú, la mayoría de personas no cree que en algún momento vaya a necesitar contratar los servicios de un abogado. Esto hace que, cuando llega el momento, muchos no sepan por dónde empezar a buscar. En el caso específico de los procesos penales, las decisiones que deben tomarse se vuelven especialmente críticas, pues muchas veces está en juego la reputación, el patrimonio e incluso la libertad.
Quizás una de las dudas más acuciantes es cuáles van a ser los costos que se van a tener que asumir. En el ámbito penal, en donde la mayoría de delitos son de acción pública, tanto quienes participan en el proceso como acusados o víctimas, deben procurar una defensa legal que los represente y vele por su intereses. En ese sentido, una gran parte de los costos corresponderán a los servicios profesionales de los abogados. Sin embargo, ¿cuáles son esos costos?
Pese a que la profesión de abogado es una de las más reconocidas en el Perú, la información disponible sobre los costos de sus servicios es prácticamente inexistente. A diferencia de otras profesiones, en la industria legal casi no existen indicadores que permitan aproximar el costo unitario de ciertas actividades. Por ejemplo, acciones como redactar una demanda o elaborar una apelación pueden tranquilamente costar S/. 1000 o S/.5000 soles dependiendo del abogado o estudio jurídico consultado.
Si bien es cierto que los costos varían dependiendo de factores como el tipo de proceso penal, la carga de trabajo, el modelo de cobro (por horas o por metas), y la experiencia de los abogados, un nivel de incertidumbre tan elevado puede impedir a una persona tomar buenas decisiones al respecto.
Es por ello que a continuación queremos ofrecer un marco de referencia, utilizando la Tabla de Honorarios del Colegio de Abogados de Lima, que prescribe los costos mínimos para la prestación de servicios legales en el ámbito penal:
| Tarifario por Patrocinio en Procesos Penales | ||
| Descripción del servicio | Tarifa mínima aplicable | Costo actual (2024) |
| Patrocinio durante etapa de investigación preliminar (antes de que se haya formulado acusación fiscal) | 10% del valor de la UIT (artículo 36 del Tarifario) | S/. 515 soles |
| Patrocinio durante etapa de investigación preparatoria o instrucción, incluyendo prórrogas | 10% del valor de la UIT + 10% adicional por prórroga (artículo 36 del Tarifario) | S/. 1030 soles |
| Patrocinio exclusivamente para variar el mandato de detención a libertad provisional | 10% del valor de la UIT (artículo 36 del Tarifario) | S/. 515 soles |
| Patrocinio durante juicio oral o audiencia | 25% del valor de la UIT (artículo 37 del Tarifario) | S/. 1287.50 soles |
| Patrocinio de la parte civil por instancia | 10% del valor de la UIT (artículo 38 del Tarifario) | S/. 515 soles |
| Procedimiento de extinción de la acción penal, rehabilitación y otros especiales (inmediato, terminación anticipada, querella, etc.) por instancia | 10% del valor de la UIT (artículo 39 y 40 del Tarifario) | S/. 515 soles |
| Patrocinio exclusivamente para informar oralmente en primera, segunda y tercera instancia | 5% del valor de la UIT, 8% y 10% respectivamente (artículo 41 del Tarifario) | S/. 257.50 soles, S/.412 soles, y S/. 515 soles |
Los costos anteriormente señalados corresponden al conjunto de actividades mínimas que se consideran indispensables en cada instancia, como la presentación de escritos, la realización de diligencias y otras relacionadas con la defensa. No obstante, no incluyen gastos administrativos, tasas judiciales y tampoco desplazamientos. Estos montos normalmente se cobran aparte de manera periódica. Al respecto, el Colegio de Abogados de Lima también ha fijado un mínimo en caso se pacten pagos periódicos, estableciendo la cantidad del 25% de la UIT, que equivale a S/. 1287.50 soles (artículo 75 y 76 del Tarifario).
Así pues, en un proceso penal común que finaliza en la segunda instancia concurren por lo menos los siguientes costos:
| Descripción del servicio | Costo actual (2024) |
| Patrocinio en investigación preliminar | S/. 515 soles |
| Patrocinio en investigación preparatoria o instrucción (sin prórrogas) | S/. 515 soles |
| Patrocinio durante juicio oral o audiencia (primera instancia) | S/. 1287.50 soles |
| Patrocinio durante juicio oral o audiencia (segunda instancia) | S/. 1287.50 soles |
| Cobro por actividades periódicas estrictamente necesarias | S/. 1287.50 soles |
| TOTAL: S/. 4982.50 | |
Recordando siempre que los anteriores montos son los mínimos fijados por el Colegio de Abogados de Lima y son referenciales, tenemos que un abogado penalista cobrará un aproximado de S/. 4982.50 soles, para cubrir lo estrictamente necesario en la defensa de una persona en el curso de un proceso penal. Consideramos que a partir de este monto de referencia, es posible valorar mejor los presupuestos que se puedan recibir por parte de los abogados que una persona decida consultar.
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